In moeilijke tijden toch investeren om nadien des te sneller weer uit de startblokken te kunnen schieten: velen bewijzen lippendienst aan deze benadering, weinigen brengen ze in de praktijk. Een van die uitzonderingen is de specialist in ventilatie en zonwering Renson die zopas zijn 100e verjaardag vierde. “Innoveren met het oog op een gezond woon- en werkbinnenklimaat, daar draait het bij ons om”, vat CEO Paul Renson de bedrijfsfilosofie samen.

We beleven uitdagende tijden

Paul Renson, CEO van Renson

De investeringsplannen hebben betrekking op het iconische hoofdkwartier naast de E17 in Waregem, ontworpen door Jo Crepain en dit jaar nog bekroond met een Green good design award. Showroom en ontvangstruimten op de tweede verdieping worden omgevormd tot kantoren, terwijl het atelier op het gelijkvloers wordt heringevuld tot showroom en aangrenzend auditorium/opleidingscentrum met 150 zitjes. De plannen dragen de stempel van Jo Crepain die vlak voor zijn overlijden de transformatie nog in goede banen leidde. In een tweede, latere fase zal op een terrein dat al werd aangekocht een nieuwe productieplant verrijzen. Alles wordt gefinancierd met de buffer die het familiebedrijf Renson aanlegde tijdens de voorspoedige jaren. “Als marktleider lijden wij uiteraard onder de weinig rooskleurige marktomstandigheden”, beaamt Paul Renson, “maar wij kijken naar de lange termijn. Dit jaar gaat onze omzet er met enkele procenten licht op achteruit, vergeleken met 2008. Maar de afgelopen drie jaar kenden we een heel sterke groei van respectievelijk 15% en twee keer 25%. Zo’n boom gaat onvermijdelijk gepaard met groeipijnen. De crisis biedt ons de kans even op adem te komen en onze organisatie te optimaliseren. Volgend jaar kondigt zich niet meteen gemakkelijk aan op onze thuismarkt Europa, met de slabakkende vastgoedmarkt in Nederland, Spanje, Engeland, Ierland en Oost-Europa. In Frankrijk en Duitsland daarentegen kennen we vandaag nog een groei. We zullen ons verder toeleggen op marktsegmenten met potentieel: scholen, sociale woningbouw, de verzorgingssector.”

 

Gezonde innovatie

Naar aanleiding van de 100e verjaardag lanceerde Renson de nieuwe baseline Creating healthy spaces. Paul Renson: “Onze boodschap is: bespaar op energie, maar niet op gezondheid. Wat heb je aan een perfect geïsoleerd gebouw als de binnenlucht niet deugt? Via innovatie willen wij een gezond binnenklimaat creëren om in te wonen of te werken, uiteraard met aandacht voor energiebesparing. Slechte ervaringen met balansventilatie in buurlanden, bijvoorbeeld in Nederland, versterken onze overtuiging dat onze keuze de juiste is. Wat voor ons telt, is resultaatgericht werken. Wij verkopen geen producten maar totaaloplossingen. Vandaag beschikken wij bijvoorbeeld over een concept van natuurlijke ventilatie waarmee E50 schoolgebouwen haalbaar zijn. Onze producten zijn ook klaar voor de strengere E80 norm voor woongebouwen, en we zijn voorbereid op een verdere daling tot E65.”
Hoe belangrijk innovatie is, blijkt uit de cijfers. Drie kwart van de groei komt uit producten die de laatste drie jaar werden ontwikkeld. “De keerzijde van de medaille is dat we dikwijls worden gekopieerd. Tevens wordt de concurrentie intenser en moet je optornen tegen de natuurlijke levensloop van een product. Gelukkig is onze organisatie met eigen, lokale verkopers in 20 landen, daartegen opgewassen. We slagen erin tijdig nieuwe trends te detecteren en aan de hand van feedback onze producten en dienstverlening te optimaliseren. De kunst bestaat erin bij het innovatieproces eerst en vooral de juiste keuzes te maken en dan zo snel mogelijk met de oplossing naar de markt te gaan. Daarvoor moeten niet alleen het product maar ook de communicatie erover compleet klaar zijn. We moeten installateurs opleiden, architecten informeren, de gepaste documentatie verspreiden. Vandaar het belang van ons nieuwe auditorium en van de nieuwe website waar architecten alle productinformatie, lastenboeken en dergelijke meer constant bij de hand hebben.”

 

Kennisbedrijf

De architect bekleedt een centrale plaats in de aanpak van Renson. “Bouwen is vandaag een enorm complexe activiteit waarbij veel kan fout gaan. Architecten geven dan ook de voorkeur aan partners in wie ze vertrouwen kunnen hebben, die solvabel zijn, lokaal over competente mensen beschikken en bereid zijn om een probleem, dat altijd wel eens kan opduiken, snel en efficiënt op te lossen. Daarnaast werken wij aan het design van onze producten en kan de architect al in de ontwerpfase rekenen op onze begeleiding om de oplossingen inzake zonwering of ventilatie esthetisch en met respect voor zijn architectuur te integreren.”
Schrikt de toenemende concurrentie vanuit andere sectoren zoals raamprofielfabrikanten hem niet af? “Onze kracht is dat wij als specialist alle factoren mee in kaart brengen, zoals akoestiek, luchtvochtigheid, CO2, en onze concepten baseren op gesofisticeerde software. Van een traditionele metaalverwerker zijn wij geëvolueerd naar een kennisbedrijf waar onderzoek en ontwikkeling essentieel zijn. Dat is trouwens de enige manier om de concurrentie vanuit China en andere nieuwe economische grootmachten het hoofd te bieden.”

november 2009

« Terug