Nieuws

Van Quickenborne over Kortrijk: ‘Sommigen noemen ons klein-Berlijn aan de Leie'

8 augustus 2018

Na jarenlang investeren in het stadscentrum herleeft het ingedommelde Kortrijk, maar het werk is nog niet af. ‘Sommigen noemen ons klein-Berlijn aan de Leie’, zegt burgemeester Vincent Van Quickenborne in een interview met De Tijd.

Hangar K. Foto: Goedefroo + Goedefroo Architecten

Vriend en vijand erkennen dat Kortrijk de voorbije jaren veranderd is. Het is een bruisende plek geworden. Naast typisch Vlaamse cafés zijn er ook hippe wijn- en koffiebars. Van Quickenborne: ‘Sommige noemen ons klein-Berlijn aan de Leie. Net als in Berlijn kun je bij ons buiten de lijntjes kleuren.’

 

‘Kortrijk was de eerste Vlaamse stad met een autovrije straat en mensen uit Antwerpen en Gent kwamen hier winkelen. Maar in de late jaren 70 en 80 is de stad ingezakt’, vertelt Van Quickenborne, die begint te foeteren op een paar lelijke huizen en appartementen uit die periode. ‘Ze hebben toen veel om zeep geholpen. Oude huizen werden platgesmeten om dit soort gedrochten te bouwen. Als ik een zak geld had, kocht ik ze allemaal op en begon ik opnieuw.’ Sinds de jaren 90 begon Kortrijk te herleven.

 

'Deze legislatuur hebben we de Leieboorden verlaagd, legden we met Kortrijk Weide een nieuw stadsdeel aan, proberen we zo veel mogelijk parkings onder de grond te steken, zodat we de pleinen weer aan de mensen kunnen geven, en zijn we begonnen met een drastische hertekening van de buurt rond het station.’

 

Hangar K

 

Een voorbeeld van hoe beleid het verschil kan maken is Hangar K, een oude NMBS-loods waar een incubator, een bedrijf dat andere bedrijven helpt te groeien, in huist. ‘Niet zomaar een incubator, het is een uniek concept. Naast starters zitten hier ook grotere ondernemingen, zoals Unilin en Cronos’, zegt Van Quickenborne. Bedrijven uit de buurt, zoals de beeldprojectiespecialist Barco, zetten mee hun schouders onder het project. De stad investeerde in het gebouw, maar voor de rest financiert het project zichzelf.

 

Daarenboven is in Kortrijk een private bouwwoede losgebarsten. Aan de Leie komt het ene nieuwe project naast het andere uit de grond. De vele procedures die tegen grote werken worden aangespannen, zijn in Kortrijk veel minder een probleem. ‘Met Kortrijk Spreekt hebben we een project opgestart dat mensen inspraak geeft.'