VOF: wat is het aansprakelijkheidsrisico?

Je vrees rond aansprakelijkheid is terecht. Als je een vennootschap onder firma (VOF) opricht, zijn de VOF én de vennoten aansprakelijk voor de verbintenissen die ze zijn aangegaan.

Artikel 4.22 van het Wetboek van vennootschappen en verenigingen bepaalt:

“De maatschap waarvan de vennoten overeenkomen dat zij rechtspersoonlijkheid zal genieten, neemt de vorm aan van een vennootschap onder firma of van een commanditaire vennootschap.

Zij is een vennootschap onder firma wanneer alle vennoten onbeperkt en hoofdelijk aansprakelijk zijn voor de verbintenissen van de vennootschap.

Zij is een commanditaire vennootschap wanneer zij wordt aangegaan door één of meer vennoten die onbeperkt en hoofdelijk aansprakelijk zijn voor de verbintenissen van de vennootschap, de gecommanditeerde vennoten genoemd, en nog één of meer vennoten die zich beperken tot inbreng in geld of in natura en die niet deelnemen aan het beheer, de commanditaire vennoten genoemd.

In de vennootschap onder firma en de commanditaire vennootschap zijn de zaakvoerder(s) het bestuursorgaan.”

De hierboven aangehaalde onbeperkte en hoofdelijke aansprakelijkheid van de vennoten behoort tot de essentie van de VOF. Contractueel afwijken van deze aansprakelijkheid lijkt me dan ook niet mogelijk.

De vraag rijst of je wel een verzekeringspolis zal vinden die alles verzekert en waarbij jij en je vennoot geen enkel risico lopen. (Waarbij dan nog opgemerkt moet worden dat er altijd redenen kunnen zijn waarom de verzekeringsmaatschappij geen dekking wil verlenen.)

Als je via een vennootschap de aansprakelijkheid wil beperken, is de VOF dus geen goede optie. Beter overweeg je een BV (met alle bijkomende verplichtingen rond boekhouding en jaarrekening tot gevolg).