Wanneer ben je volgens jou financieel ‘vrij’?

“Er bestaan verschillende definities van financiële vrijheid. Voor sommigen betekent het dat ze niet meer moeten werken omdat hun investeringen voldoende renderen. Voor anderen – en ik zit in dat kamp – draait financiële vrijheid vooral om het hebben van een freedom fund: een geldbuffer die groot genoeg is om keuzes te maken die écht bij je passen. Zodat je niets moet doen of laten ‘omwille van het geld’. Als je zo’n freedom fund hebt, dan staat geld voor vrijheid, keuzes en macht over je eigen leven. In het Engels klinkt dat mooier: money is freedom, choices, power.”

Waarom voelen zoveel vrouwen dat vandaag nog niet?

“Veel vrouwen voelen zich vandaag niet helemaal vertrouwd met hun financiën. Aan de oppervlakte loopt alles vaak wel goed, maar zodra we een laag dieper gaan en ons afvragen waar ons geld eigenlijk naartoe gaat, wat onze financiële doelen zijn, hoe onze investeringen in elkaar zitten – als we die al hebben – blijft het vaak stil.”

“De oorzaken verschillen: van historische ongelijkheid, waarbij vrouwen nog maar enkele tientallen jaren (!) gemachtigd zijn om hun eigen geld te beheren, tot hoe we worden opgevoed rond geld en het gebrek aan financiële kennis over investeren en vermogen opbouwen.”

“Daarnaast besteden vrouwen in relaties het beheer van het vermogen nog vaak uit aan de man. Omdat we al zoveel andere tabs open hebben staan in ons hoofd, omdat we er ons minder vertrouwd mee voelen, of omdat ‘hij meer verdient’ of ‘er meer van kent’. Ik snap dat je ook eens iets bij je partner wil leggen, maar ik zal altijd pleiten dat je als vrouw moet weten waar je geld staat, wat het doet, hoe je eraan kan en waar je recht op hebt. En dat je een eigen freedom fund hebt. Ik zie te veel vrouwen die benadeeld uit een scheiding komen.”

Geldt dit ook voor vrouwen met een hoger diploma en een goeie job?

“Ja. Je diploma of job zegt niets over je financiële kennis of het zelfvertrouwen dat je hebt rond geld. Ik ken veel vrouwen die goed verdienen, uiterst capabel zijn en topfuncties hebben, maar als het op hun eigen financiën aankomt hun kop in het zand steken.”

“Voor vrouwen die goed verdienen voelt het ook minder acuut aan. Het geld stroomt binnen en ‘het doet maar wat’. Ik kom rond, ik kan leven, tof. Maar door niet bezig te zijn met optimalisatie laat je veel liggen.”

“Soms heeft dat ook te maken met wat we diep vanbinnen geloven over geld. Daarom gaat mijn boek niet alleen over money management, maar ook over mindset. Hoe je over geld denkt, bepaalt vaak meer dan je afkomst, job of inkomen hoeveel grip je erop hebt.”

Noem één overtuiging die meisjes nog altijd meenemen en die hen later financieel beperkt.

‘Ik moet eerst alles weten voor ik eraan kan beginnen.’

“Meisjes worden vaak zwaarder afgestraft voor fouten dan jongens. We moeten alles goed doen, alles weten, alles perfect doen. Jongens mogen vaker risico’s nemen en fouten maken en dat levert hen later veel op. Ook financieel. Vrouwen wachten daardoor vaker langer met investeren of vastgoed kopen omdat ze eerst alles willen begrijpen. Maar zo werkt het niet. Begin eraan, leer eruit, maak fouten en bouw verder.”

“Kennis hierover was nog nooit zo toegankelijk. Merci, AI! Gebruik het in je voordeel, maar denk niet dat je eerst alles moet weten voor je kan starten. Tijd is je grootste hefboom in het opbouwen van vermogen.”

Veel vrouwelijke architecten werken freelance of projectmatig. Hoe bouw je in zo’n onzekere context toch financiële zekerheid op?

“Geloof in jezelf, in je zaak en in het feit dat geld altijd terugkomt. Dat klinkt misschien onverwacht, maar geld zal er altijd zijn, ook voor jou. Bouw een freedom fund of buffer op zodat je niet hoeft te panikeren wanneer een opdracht eens wegvalt. Dat hoort nu eenmaal bij de beweging van de markt. Maar laat je eigenwaarde daar nooit van afhangen.”

Onderhandelen over erelonen of budgetten wordt door vrouwen vaak als moeilijk ervaren. Hoe maak je komaf met die schroom?

“Onderhandelen is een skill. Voor de meeste mensen is het heel normaal dat je die moet leren. Hoe meer je het doet, hoe beter je erin wordt. Beschouw het als iets dat je aan het oefenen bent. Je zal fouten maken, maar dat zijn opportuniteiten om eruit te leren. Het is enkel door níét te onderhandelen dat je verliest. Niet door een fout te maken of achteraf te denken: ‘Amai, dat kon beter.’ Dat neem je gewoon mee naar een volgend project.”

“Onderhandelen is geen conflict. Het is deel van het spel. En enkel door niet mee te spelen verlies je. Doe jezelf niet tekort.”

Event: Vrouwen Bouwen

Katia Martens (Financieel feminisme) is een van de twee keynote speakers op het jaarlijkse netwerkevent van de NAV-community Vrouwen in Architectuur: Vrouwen Bouwen. Dat vindt plaats op 4 juni in Brussel. Tijdens deze inspirerende avond staan ontmoeting, uitwisseling en professionele slagkracht centraal, met keynotes, speeddates en verrassende connecties over de grenzen van disciplines heen.

Ook Kimberley Van Poecke (De Cijfercoach) deelt haar inzichten rond financieel ondernemerschap.