Reality check: stage versus opleiding - Elke Marsboom

Tussen wat je als student leert tijdens de opleiding architectuur en wat je als stagiair daadwerkelijk ervaart op het terrein, zitten vaak grote verschillen. Wat valt jullie op wanneer jullie het werkveld betreden? En welke waardevolle lessen nemen jullie mee voor jullie toekomstige carrière? Dit zijn de antwoorden van Elke Marsboom (25). Zij ruilt de architectuur binnenkort in voor een job als assistent-projectleider.

“Er zijn heel wat netwerkmomenten waardoor je als jonge architect meteen het enthousiasme binnen het vak ziet”

Vertel eens over jezelf en je stage.

“Ik ben Elke, ik ben in 2023 afgestudeerd als architect aan de Universiteit Antwerpen en ik rond nu mijn twee jaar stage af. Ik heb die stage gedaan bij een Antwerps architectenbureau dat zich focust op uiteenlopende opdrachten in architectuur en stedenbouw. Wat ik heel waardevol vind, is dat ik aan heel diverse projecten heb kunnen meewerken en dat in verschillende fases van het bouwproces. Dat brede spectrum heeft mij enorm veel geleerd over het beroep in de praktijk.”

Wat is de leukste nieuwigheid die je al leerde tijdens je stage?

“Wat ik echt leuk vond om te ontdekken, is hoe levendig de architectuurwereld is en hoeveel er gebeurt buiten de kantooruren. Er zijn heel wat evenementen en netwerkmomenten die verschillende bureaus en architecten samenbrengen, waardoor je als jonge architect meteen het enthousiasme binnen het vak ziet.”

Stel je vast dat er ook minder leuke kantjes aan het beroep zijn?

“Jazeker. Tijdens mijn stage ben ik vooral op twee grote zaken gebotst.”

“Ten eerste is er de kloof tussen wat je in de vijf jaar studie leert en hoe het beroep er in werkelijkheid uitziet. De opleiding was heel theoretisch en onderzoekend. In de praktijk blijkt dat, om een snel beeld te schetsen, maar 1/5 van het werk als architect te zijn. Er komt zoveel meer bij kijken waar je tijdens de studies weinig over hoort: het hele uitvoeringsluik, de administratieve kant, en vooral de vaak tijdrovende procedures zoals bouwaanvragen. Het zijn lange trajecten die veel energie vragen en soms het gevoel geven dat je werk vertraagt en vastloopt.”

“Daarnaast is er de uitdaging van het zelfstandig zijn. Na de studies word je eigenlijk meteen in het diepe gegooid: je moet zelf uitzoeken hoe je als zelfstandige aan de slag gaat. Het zou nuttig zijn geweest om daar in de opleiding meer voorbereiding rond te krijgen. Ik had gelukkig iemand dicht bij mij die al heel zijn leven zelfstandige is geweest en mij direct kon helpen door te zeggen waar ik me moest inschrijven en hoe ik moest starten. Maar ik kan mij goed voorstellen dat dit voor veel van mijn mede-afgestudeerden een heel moeilijke periode was, simpelweg omdat je niet weet waar te beginnen.”

Wat neem je mee uit je stage voor je toekomstige carrière?

“Na mijn stage maak ik de switch van architectuur naar assistent-projectleider. Ik heb er wel even over getwijfeld of ik uit de architectuurwereld wou stappen, want architectuur blijft een passie voor mij. Ik ben er ondertussen toch al zeven jaar intensief mee bezig. Toch merkte ik dat het takenpakket van projectleiding beter bij mij past: ik werk graag hands-on, ik haal energie uit contact met mensen en ik ben graag onderweg. Tijdens mijn stage heb ik gemerkt dat ik het meeste voldoening haalde uit interactie met mensen, terwijl ik de voorbije twee jaar vooral achter mijn computerscherm zat. Dat hangt natuurlijk af van het type projecten waarmee het bureau waar ik stage liep bezig is. Bij ons was de schaal van de projecten grot, daardoor was er weinig menselijk contact.”

“Uiteraard neem ik veel ervaringen mee naar mijn nieuwe rol, aangezien ik in de bouwsector blijf. Tijdens mijn stage heb ik mijn technisch inzicht verder ontwikkeld en geleerd hoe belangrijk duidelijke communicatie is met alle betrokken partijen, van aannemers tot overheden.”